Dintre toate pietrele pretioase si semipretioase care exista, perlele au o caracteristica absolut unica datorita faptului ca ele se formeaza in interiorul unei finite vii, scoica. Perlele se formeaza in mod natural atunci când un corp strain cum ar fi nisipul patrunde intre cochilia scoicii și mantaua acesteia. In momentul in care acest corp strain ajunge in interiorul stridiei, se activeaza mecanismul de aparare al acesteia si straturi de secretii incep sa se produca si sa se dezvolte incet într-o perla .
In prezent exista doua metode de formare a perlelor
· Calea naturala: aceasta metode consta in formarea perlei in interiorul unei scoici, fara interventia omului.
· Cultura de perle: aceasta metoda presupune cultivarea stridiilor in medii atent controlate astfel incat sa se faciliteze formarea perlelor, de aici vine si numele de “perle de cultura”
Astazi, aproape orice perla pe care o întalnești este o perla cultivata. Perlele naturale obtinute pe cale naturala sunt extrem de rare .
In nenumarate culturi din intreaga lume, perla are propriul mit legat de origineea ei. Arabii credeau ca aceste nestemate sunt rezultatul lacrimilor zeilor, cazute in ocean si care isi croiau drum in stridii. Grecii credeau ca zeița iubirii, Afrodita, varsa perle pentru lacrimi. Chiar și Portile Cerului au fost descrise ca erau sculptate din perle.
Perlele de cultura pot fi de apa dulce sau apa sarata - Akoya si South Sea. Fiecare tip de perla este produsa de specii diferite de scoici ce traiesc in anumite regiuni ale lumii, in conditii climatice specifice.
